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酵素とは何か?誰でも簡単にわかる『酵素』のお話

こんにちは、やまさか薬局の薬剤師・山坂寛信です。

最近、テレビやネット、雑誌などでもよく耳にする『酵素』という言葉。

酵素がなんとなく身体にいいモノだとは知っていても、その働きや種類について把握できている方は少ないでしょう。

 

「酵素とは何なのか?簡単にわかりやすく知りたい」

「酵素の働きや効果って?ダイエット効果はあるの?」

 

今回は、あなたのこんな疑問をバッチリ解決したいと思います。

誰でもわかりやすいように、できるだけ簡単な言葉で解説していきますので、じっくりと読んでみてくださいね。

もくじ

  • 酵素とは?
  • 酵素の働きと効果
  • 酵素には3つの種類がある
  • 現代人は酵素を消費しやすい
  • まとめ

酵素とは?

酵素は、私たちの身体の中に存在する『アミノ酸』が集まってできたもの。

わかりやすくいえば、タンパク質の一種です。

 

体内のさまざまなものに対して、化学反応を起こす働きを持っています。

身体を作る、けがを治す、食べ物を消化してエネルギーに変えるなど、これらはすべて『酵素』がなければ行われません。

 

酵素が存在して働いてくれているからこそ、私たち人間をはじめ、あらゆる動物や植物は生命を維持していくことができるのです。

酵素の働きと効果

酵素には、それぞれ決まった役割が与えられています。

ひとつの酵素には『ひとつの働き』があり、ターゲットとする相手は各酵素によって異なることがわかっているんですね。

 

例えば、摂取した食べ物を消化する場面だけを覗いてみても、脂肪を分解するリパーゼ、たんぱく質を分解するプロテアーゼなど、さまざまな酵素が協力しながら仕事をしてくれています。

 

その他にも、呼吸に関わる酵素、血圧の調整に働きかける酵素、老廃物を体外へ排出するために作用する酵素など、たくさんの酵素があなたの身体を作っているのです。

 

また、これらの酵素が体内にバランスよく存在していれば、食事で摂った脂肪分をしっかり分解し、不要な老廃物をスムーズに排出してくれるため、健康や美容、ダイエットにも効果的!

 

デトックス効果、便秘解消をはじめ、美肌効果、代謝促進効果、活性酸素除去効果など、さまざまな『酵素の恩恵』を受けることができます。

 

健やかで美しいカラダを作るには、酵素たちの働きが必要不可欠といえるでしょう。

酵素には3つの種類がある

現在、酵素には数千種類が存在すると考えられています。

「えっ!?そんなにたくさんの種類があるなんて、酵素って難しい…」と思った方も多いでしょう。

 

安心してください。

これらの酵素は、大きくわけると消化酵素、代謝酵素、食物酵素のたった3タイプに分類することができるのです。

 

そのうちの消化酵素と代謝酵素は、私たちの身体の中で生成されるもの。

そして、食物酵素は『体外から摂取するべき酵素』だと覚えていただければ大丈夫です。

それでは、ひとつずつご紹介していきましょう。

【種類1】消化酵素

消化酵素は、その名の通り『食べたものを消化・吸収するための酵素』です。

口の中(唾液中)、胃、腸、すい臓などのあらゆる器官に存在しています。

 

『酵素の働きと効果』でも触れましたが、脂肪を分解する酵素『リパーゼ』や炭水化物を分解する酵素『プロテアーゼ』など、さまざまなものがあります。

 

「ご飯をよく噛むと甘くなる」という話を耳にしたことがあるかと思いますが、これは唾液に含まれている酵素『アミラーゼ』の働きによるものです。

 

これらの分解作用を活用した身近なものには、『洗濯洗剤』などがあります。

「酵素パワーで汚れを徹底分解!」といったキャッチコピーは、決して大げさではありません。

実際に、洗濯物に付着する汚れはアカ・皮脂といった、たんぱく質や脂質がほとんど。

 

そのため、酵素の力(化学変化)を利用することで、効率よく汚れを落とすことができるんですね!

【種類2】代謝酵素

消化酵素によって分解された後、体内に吸収した栄養を、生きる『エネルギー』として使う際に活躍する酵素こそが、代謝酵素です。

 

呼吸、肌の代謝、細胞分裂、免疫機能、排せつなどに関わる重要な役目を担っています。

さらに、血液の浄化や、体内に蓄積した有害物質の除去といった働きも!

 

身体を健康な状態で維持するためには、必要不可欠な酵素だといえるでしょう。

 

ただし、代謝酵素は1日に体内で生成できる上限が決まっているといわれています。

 

栄養バランスの偏った食生活を続けていたり、疲労が蓄積している方は要注意。

こんなときは多くの代謝酵素を必要とするため、一時的に『酵素不足』に陥り、体調面や美容面でトラブルが生じるケースも少なくありません。

【種類3】食物酵素

3つ目の酵素は、食べ物から摂取することができる『食物酵素』です。

身体のなかに存在する『消化酵素』をサポートする働きを持っています。

 

そのため、食物酵素をしっかり補給できていれば、体内の酵素を節約することが可能!

余裕ができた酵素たちは、代謝やデトックスなどの仕事を十分に行うことができるので、体調が向上したり、お肌の調子が良くなったりするんですね。

 

食物酵素は、新鮮な野菜や果物、発酵食品(酵母菌が作る酵素)などの食べ物に多く含まれています。

 

ただし、酵素は熱に弱い性質を持っているため、生で摂取することが理想。

酵素の種類にもよりますが、およそ4072度で破壊されてしまうといわれています。

 

とはいえ、生の野菜やフルーツを毎日たくさん食べるのは大変ですよね。

そんなときには、手軽に続けやすい『酵素ドリンク』などを生活に取り入れていくのがオススメです。

現代人は酵素を消費しやすい

こまで読んでいただいた方には、酵素が私たちの健康や美容に大きく影響を与えていることが、おわかりいただけたでしょう。

 

しかし、現代人は酵素を消費しやすいといわれています。

その原因は、食の変化(調理方法・加工食品・ジャンクフード)、過労、ストレスなど。

 

潜在酵素と呼ばれている『消化酵素』『代謝酵素』が不足しがちです。

 

実は、「一生のうちに作り出せる酵素量には限りがある」と考えられており、あまりに消費しすぎる日々を送っていると、体内の酵素が枯渇してきてしまうのです。

 

さらに、年齢を重ねるごとに酵素ひとつひとつの働きが鈍くなってしまうともいわれています。

 

だからこそ、体外から酵素を摂取・補給することが大事!

質の良い野菜や果物はもちろんのこと、意識的に酵素を取り入れる生活を目指しましょう。

 

ちなみに、酵素が働きやすい環境づくりには、『断食』がオススメですが、このお話はまた『酵素断食』についての記事で詳しく解説したいと思います。

 

楽しみにしていてくださいね! 

まとめ

今回は、『酵素とは何か?』というテーマで、酵素の基本についてお話してきました。

 

消化酵素、代謝酵素、食物酵素といった種類がありますが、美しく健やかな身体をキープするためには、どのタイプの酵素が欠けてもいけません。

 

体外から補給するには、口から摂取することが必要不可欠です。

これまで「栄養バランスは考えていたけど、酵素のことまでは意識していなかった」という方も、ぜひ今日から酵素生活をスタートしてみてはいかがでしょうか。

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